기업은 어떻게 옷을 다시 옷으로 재활용할 수 있나요?

알든 위커

당신의 옷장은 플라스틱으로 가득 차 있습니다. 땀을 배출하는 운동복, 러닝화 갑피, 비옷, 고성능 하이킹 장비, 사무실 의류. 라벨을 확인하세요. 그 모든 것에는 아마도 최소한 폴리에스터가 어느 정도 들어 있을 것입니다. 사실 저 라벨도 폴리에스터예요.

네, 혹시 모르셨던 분들이 계시다면(대부분의 사람들은 모르시겠죠?) 폴리에스테르는 화석 연료로 만든 플라스틱의 일종입니다. 이는 바닥에 있는 추적 화살표에 숫자 1이 있는 플라스틱 물병에 들어 있는 것과 동일한 플라스틱(폴리에틸렌 테레프탈레이트 또는 PET)입니다. 그러나 물병은 재활용이 가능하지만 폴리에스터를 재활용하는 것은 거의 불가능합니다.

플라스틱 덕분에 더 빠르게 달리고, 더 오래 하이킹할 수 있게 되었으며, 하룻밤 등산 여행에 필요한 모든 것을 등에 짊어질 수 있게 된 것은 사실입니다. 가볍고 고성능인 폴리에스터는 인간의 성취의 정점을 대표할 뿐만 아니라 매우 저렴하고 만들기 쉽기 때문에 파괴와 폐기물에 대한 무한해 보이는 능력을 나타냅니다.

전통적으로 면, 린넨, 가죽, 실크와 같은 재료를 만드는 데 사용할 수 있는 땅, 물, 사람, 동물을 기반으로 우리가 생산할 수 있는 옷의 양에는 자연적인 한계가 있었습니다.

그러나 석유로부터 순수 폴리에스터를 만드는 데에는 제한이 거의 없습니다. 원유는 테레프탈산, 에틸렌글리콜과 같은 석유화학 성분으로 정제됩니다. 이러한 단량체는 화학 회사에 의해 PET 플라스틱으로 변형됩니다. 그런 다음 작은 펠릿으로 형성되어 폴리에스테르 공장으로 배송되며, 그곳에서 펠릿이 다시 녹아 섬유로 형성됩니다.

이 푸시 버튼 공정의 결과로 섬유 생산량이 폭발적으로 증가하여 지난 20년 동안 두 배로 증가한 반면 세계 인구는 25%만 증가했습니다. 오늘날 패션에 사용되는 섬유의 절반은 100년 전에는 존재하지 않았던 소재인 폴리에스터입니다.

Changing Markets Foundation의 2021년 보고서에 따르면 합성섬유는 현재 전 세계 석유 생산량의 1.35%를 차지하고 있습니다. 더 눈에 띄게, 우리가 사용하는 수많은 폴리에스터 폐폴리에스테르와 혼방 직물은 전 세계적으로 쓰레기로 버려지고 있습니다. 칠레의 아타카마 사막이 글로벌 노스(Global North) 의류 "기부"의 침입종에 의해 점령되는 것을 목격하십시오.

합성 섬유는 또한 우리가 옷을 입고 세탁할 때 옷을 벗겨냅니다. 우리가 매주 신용 카드만큼의 플라스틱을 섭취하며 그 중 대부분이 폴리에스테르 섬유라는 말을 들어보셨을 것입니다. 연구자들은 이것이 우리의 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 계속 조사하고 있지만, 호르몬을 교란하는 화학 물질인 BPA가 폴리에스터 양말과 스포츠 브라에서 발견되었다는 사실을 고려할 때 이는 좋을 수 없습니다.

폴리에스터에 대한 모든 나쁜 언론 보도를 염두에 두고 있는 대형 브랜드들은 재활용 폴리에스터에 적극적으로 나서는 방식으로 대응했습니다. 많은 예 중 하나에 불과합니다. 올해 지구의 날을 기념하여 Adidas는 사용하는 폴리에스터의 96%가 재활용된다고 발표했습니다. Adidas와 같은 운동 브랜드에게는 이는 큰 성과입니다. 하지만 이번 발표는 그 이상이었습니다.

아디다스의 지속 가능성 담당 수석 이사인 비비안 구트(Viviane Gut)는 보도 자료에서 “우리가 자랑스럽기는 하지만 이는 해결책이 아닌 단계”라고 말했습니다.

로렌 구드

줄리안 초카투

로렌 구드

기어팀

왜 그렇게 부정적인가요? 글쎄요, 이 재활용 폴리에스테르는 여러분이 상상하는 것과 정확히 일치하지 않습니다. 지속 가능한 섬유 컨설턴트이자 Circuvate의 설립자인 Ashley Holding은 "제가 항상 가지고 있는 문제 중 하나는 이것이 직물에서 유래했다는 것을 실제로 명시하지 않는다는 것입니다."라고 말합니다.

물병은 여러 번 더 병으로 재활용될 수 있지만, 일단 PET가 폴리에스터로 만들어지면 그것이 재활용될 수 있는 마지막 시간입니다.

그는 아디다스에 대해 구체적으로 이야기하지 않았습니다. 거의 모든 브랜드는 재활용 공장에 공급하기 위해 PET 플라스틱 물병을 사용합니다. 그리고 아디다스는 병을 폴리에스터로 재활용하는 것이 그린워싱의 또 다른 형태일 뿐이라는 비판을 잘 알고 있으며, 브랜드가 매립지에서 절약된 모든 병에 대해 기분 좋은 주장을 할 수 있도록 허용합니다. 솔직히 말해서 이것은 무리입니다. 그것이 사실이라면 이러한 대형 브랜드 전반에 걸쳐 재활용 폴리에스터의 확산이 플라스틱 재활용률에 어느 정도 영향을 미쳤을 것입니다. 대신, 적어도 미국에서는 플라스틱 재활용 비율이 감소하고 있습니다.