합성섬유를 보다 지속가능하게 착용하기

환경에 가장 적은 영향을 미치는 직물을 찾고 있다면 천연 섬유가 거의 항상 합성 섬유보다 먼저 나옵니다. 엄청난 탄소 발자국을 남기고 독성 화학 물질로 코팅되는 경우가 많기 때문에 합성 물질은 피하는 것이 가장 좋습니다. 그러나 특히 비옷이나 운동복과 같은 특수 용도의 경우 합성 소재에 대한 훌륭한 대안이 없는 경우도 있습니다. 어쩌면 고어텍스 재킷이나 신축성이 좋은 요가 팬츠 없이는 살 수 없을 수도 있습니다. 그러나 그 영향을 최소화할 수 있습니다.

폴리에스터, 아크릴, 나일론 및 다양한 독점 브랜드 이름 등 다양한 종류의 합성 소재가 있습니다. 하지만 이들 모두에게는 공통점이 하나 있습니다. 합성섬유는 결국 플라스틱과 마찬가지로 모두 석유로 만들어집니다. 그리고 플라스틱과 마찬가지로 기술적으로 재활용이 가능하지만 일반적으로 매립지나 소각장에 버려집니다. 우리는 매년 4천만 톤의 직물을 버립니다. 그 중 상당수는 한 번도 입지 않은 직물입니다. 매년 유럽과 미국에서 팔리지 않은 옷 39,000톤이 칠레 매립지에 버려집니다. 사람들은 구매한 옷의 약 4분의 1을 한 번도 입지 않은 채 버립니다.

석유화학 기반 합성섬유는 연간 생산되는 모든 섬유의 65%를 차지하며, 폴리에스터는 지금까지 가장 널리 사용되는 합성섬유입니다. 면 생산이 환경에 미치는 심각한 영향에도 불구하고 면으로 만든 티셔츠는 2.1kg CO2-eq를 배출하는 반면, 폴리에스터 티셔츠는 약 5.5kg CO2-eq를 배출합니다.

기후 배출 외에도 합성 직물은 플라스틱 오염에도 영향을 미칩니다. 옷을 세탁하면 작은 극세사 섬유가 떨어져 나와 건조기 트랩에 보푸라기가 생기는 것입니다. 합성 옷의 보풀은 미세 플라스틱 입자가 되어 세탁기의 폐수로 유입되어 결국 바다로 흘러갑니다.

천연 섬유와 합성 섬유 모두 성능을 향상시키는 화학 물질로 코팅되는 경우가 많습니다. PFAS는 옷을 얼룩으로부터 보호하고 방수 기능을 제공하지만 심각한 건강 위험 증가와 관련이 있습니다. Gore-Tex와 같은 방수 처리제는 석유화학물질(보통 폴리우레탄)로 만들어지며 종종 PFAS도 포함합니다. 이러한 영구적인 화학물질은 옷을 세탁하거나 버릴 때 환경에 유입될 수 있습니다.

합성 섬유를 착용하는 가장 지속 가능한 방법 중 하나는 중고로 구입하는 것입니다. 중고품 매장의 운동복은 매력적이지 않을 수도 있고 여전히 기능적일 수도 있지만 다행히도 일부 활동복 브랜드에서는 재활용 섬유를 사용하고 있습니다. Recover와 같은 브랜드는 음료수 용기와 동일한 플라스틱인 재활용 PET로 티셔츠와 플리스를 만듭니다. Girlfriend Collective는 재활용 PET를 사용하여 레깅스, 스포츠 브라와 같은 기능성 의류도 만듭니다. 놀랍게도 Reformation과 같은 일부 주류 브랜드조차도 활동복 라인에 재활용 플라스틱을 사용하고 있습니다. Ref Active 원단은 버진 폴리에스터에 비해 에너지를 45%, 물을 20%, 온실가스 배출량을 30% 적게 사용합니다.

재활용 폴리에스테르에는 두 가지 인증 시스템이 있습니다. 재활용 주장 표준(RCS) 인증을 받으려면 최소 5%의 재활용 콘텐츠가 필요합니다. GRS(Global Recycle Standard)에 따르면 GRS 로고를 사용하려면 최소 20%의 재활용 콘텐츠가 필요하며, 최소 50%의 재활용 콘텐츠가 필요합니다.

파타고니아의 나일론 제품 대부분은 재활용된 어망에서 얻은 버진 나일론과 재활용 나일론을 50/50으로 혼합한 제품입니다. 다양한 제조업체에서 재활용 나일론인 Econyl을 사용하여 의자부터 수영복까지 모든 제품을 만들고 있습니다.

많은 Gore-Tex 제품에는 여전히 PFAS가 포함되어 있습니다. 그러나 2022년 Gore-Tex는 PFAS를 확장 폴리에틸렌(ePE)으로 대체하는 일부 제품 라인에 사용되는 새로운 방수 원단을 출시했습니다. Gore-Tex는 Norrona 브랜드처럼 새로운 제품으로 재활용될 수도 있습니다. 파라핀 왁스 역시 석유제품이지만 PFAS보다 안전한 것으로 입증된 또 다른 효과적인 방수재입니다. Bluesign 및 Oeko-Tex와 같은 섬유 인증을 찾아보세요. 이는 제품이 더 안전한 재료와 처리만으로 만들어졌음을 나타냅니다.

결국에는 유기 합성 물질, 즉 원유 대신 식물성 자원으로 만든 폴리에스터로 만든 의류를 찾을 수 있을 것입니다. 이러한 바이오폴리에스터는 대부분 개발 초기 단계에 있으므로 조만간 쇼핑몰에서 식물성 폴리에스터 의류를 찾아볼 수 없습니다. 그러나 이 기술은 유망하므로 혁신적인 기업이 바이오폴리에스터 제품을 시장에 출시할 때 이를 지원할 수 있는 기회를 주시할 가치가 있습니다.